役七夕概要
BGM by ガンバレ能代山本勝手に応援団
８月に入ると、地元「能代」のお祭りも佳境（？）を向かえ、伝統の 「役七夕」という祭が始まる。（毎年８月６、７日） この祭は、青森の「ねぶた」や弘前の「ねぷた」等と、起源をひとつにする （たぶん?）もので、大きな灯篭を山車に乗せて、市内を練り歩くもの。 いわれは、千何百年前に阿倍比羅夫だか、８００年前に坂上田村麻呂という 征夷大将軍だかが、蝦夷征伐をしたときに、使った戦の戦法の名残かな。 青森や弘前にくらべると、規模も知名度も全然小さいが、灯篭のデザインは 「しゃちほこ」付きのお城を模したもので勇壮。この灯篭をメインにして、 その露払い的な行列から始まる。 先ず、田楽という箱型の提灯を、頭の上に載せて左右に行列を作る。 田楽を担ぐ人は、田楽と頭の間に、（たぶんろうそく除けだと思うが） 「サンダラボッチ」という藁のプロテクターを着ける。 次にお囃子の部隊で、太鼓たたき衆が続く。これは大きなひとつの太鼓を ３人から４人で持ちながら、たたく。この太鼓衆は複数組あり、歩きながら たたくのでたいへん疲れ、更に暴れなければならない。 そして、笛のメンバーが続き、独特の哀愁を帯びたメロディーを流す。 太鼓でリズムをとり、笛で節をつける。 笛、太鼓ともに、非常にシンプルなメロディ、リズムですぐに覚える。 その後に、灯篭の山車を引っ張る。灯篭は結構高さがあって、電線に引っかかる ので、一番上のシャチの部分は倒れるように作られていて、電線の下を通過する 度に、灯篭の上に配置された若い衆が、しゃちほこを倒す。（差又：さしまた） 最後に町内の年寄り衆が車に乗って続く。 こんな具合の行列が、市中を半日くらいかけて練り歩く。 最終日のフィナーレは（８月７日）、米代川にその灯篭のシャチを浮かべて、 火を放ち（これを「ながし」と言うみたい。）、「ながし」を送るメロディー／リズムも 別バージョンに変わる。 これら２種類のメロディー／リズムは一度聴く価値はある。 (街中を練り歩く時のお囃子のメロディー／リズムを「道中」、シャチ流しの時の お囃子のメロディー／リズムを「流し」と呼ぶようだ。） この他に、七夕灯篭の引き回しの出発の際、又引き回し休息から再出発の際に 謡われる「音頭上げ」がある。これをジーっと聞くと、胸に染入るものがあり、 能代役七夕に来たら、聞き逃せない。別途説明。 尚、このお祭りは年に一回、各町内組が回りもちで実施する。この回り持ちの 町内組は５つあり、５年に一回づつ回ってきて、これに当たった町内組を 「当番町」と言うが、最近は費用の捻出の問題や、町内の若者の減少により、 「役七夕」を出すのに四苦八苦の状態が続いていると聞き及ぶ。 「当番町」については、別途説明。